Выдающийся российский виолончелист и педагог Валентин Александрович Берлинский родился в Иркутске 19 января 1925 года.

В детстве обучался игре на скрипке у отца, который был учеником Леопольда Ауэра.
В Москве окончил Центральную музыкальную школу (1941), затем Московскую консерваторию (1947) и аспирантуру Государственного музыкально-педагогического института им. Гнесиных (1952) по классу виолончели (педагог Семен Козолупов).

В 1944 году стал одним из организаторов студенческого струнного квартета, который в 1946 вошел в состав Московской филармонии, а в 1955 получил название Квартет имени А.П.Бородина и в дальнейшем стал одним из ведущих отечественных камерных ансамблей.

Будущий Квартет имени Бородина возник осенью 1944 года в классе камерного ансамбля Московской консерватории, которым руководил прекрасный музыкант и педагог профессор М.Н.Тэриан.

Организатором, основателем, одним из участников и вместе с тем настоящим лидером, центром репертуарной политики ансамбля был Ростислав Дубинский (первая скрипка).
Кроме него в первый состав квартета, которому суждено было на долгие годы занять место лидера среди струнных квартетов мира, вошли Валентин Берлинский (виолончель), Нина и Рудольф Баршай (вторая скрипка и альт).
Эти четверо юных студентов Московской консерватории приняли решение объединиться в ансамбль, совместно музицировать и дали клятву верности друг другу - в письменной форме.

В основе лежала идея союза единомышленников, и в это понятие вкладывалось гораздо больше, чем общая любовь к музыке.
С той поры первоначальный состав Квартета имени Бородина неоднократно подвергался изменениям, что не удивительно в течение столь долгого пути, который посчастливилось пройти ансамблю.
Лишь Валентин Берлинский, единственный, остался верен данной в юности клятве.

Практически с самого рождения коллектива с ним играли крупнейшие музыканты того времени: Генрих Нейгауз, Мария Юдина, Лев Оборин, Давид Ойстрах, Святослав Кнушевицкий, Святослав Рихтер...

Специально для бородинцев создавали свои сочинения А. Александров, В. Шебалин, М. Вайнберг, Ю. Левитин, А. Шнитке...
Именно этот коллектив впервые исполнил во многих странах мира квартеты Дмитрия Шостаковича и Сергея Прокофьева.

Валентин Берлинский – единственный участник квартета Бородина, играющий в нём со дня основания (нынешний состав: Рубен Агаронян, Андрей Абраменков, Игорь Найдин, Валентин Берлинский).
В составе квартета Валентин Берлинский гастролировал в более чем 50 странах мира.

С 1947 года Валентин Берлинский - преподаватель по классам виолончели Музыкального училища им. Ипполитова-Иванова, с 1970 года – Российской Академии музыки им. Гнесиных (с 1980 профессор).

Воспитал целый ряд квартетных коллективов, среди которых Российский струнный квартет, «Доминант-квартет», «Вероника-квартет» (работает в США), Квартет им. Рахманинова (Сочи), «Романтик-квартет», Московский квартет, «Астана-квартет» (Казахстан), «Моцарт-квартет» (Саратов).

Организатор и председатель жюри конкурса квартетов им. Шостаковича (Ленинград – Москва, 1979), художественный руководитель Международного фестиваля искусств им. академика Сахарова в Нижнем Новгороде (с 1992).

Валентин Берлинский также является председателем Совета попечителей Фонда «Русское исполнительское искусство». Цель этого фонда – сохранение и развитие традиций российской исполнительской школы.